Gần hai thập kỷ gắn bó với nghề bếp, anh Nguyễn Minh Tâm – đầu bếp thế hệ 9x sinh ra tại Vĩnh Long – đã đi một chặng đường dài từ những ngày đầu chập chững học nghiệp vụ ở Sài Gòn cho đến vị trí điều hành bếp trung tâm phục vụ hàng nghìn suất ăn mỗi ngày. Với anh, triết lý giản dị nhưng mạnh mẽ “kiên trì là được” chính là kim chỉ nam để vượt qua tất cả.
Anh Tâm sinh ra trong gia đình có truyền thống ba đời theo nghề bếp. Thừa hưởng nền tảng từ gia đình, nhưng phải đến năm 2008, khi quyết định lên TP.HCM học nghiệp vụ tại nhà hàng Kỳ Hòa, anh mới chính thức đặt bước chân đầu tiên vào nghề. Ban ngày miệt mài trên lớp, buổi tối tất bật phụ việc, anh sớm nếm trải guồng quay khắc nghiệt của bếp núc: kỷ luật, chuẩn xác và áp lực cao độ. Đam mê khi ấy chưa rõ ràng, nhưng những lời khen dành cho món ăn anh nấu trở thành động lực để anh gắn bó, ngay cả khi công việc còn nhiều gian nan.
Thời gian đầu đi làm, thử thách không hề nhỏ: ca làm kéo dài hơn 12 tiếng, lương thấp, nhiều lúc kiệt sức và mất phương hướng. Đã có lúc anh nghĩ đến chuyện từ bỏ. Nhưng rồi, tự nhủ “nếu bỏ thì không còn là mình nữa”, anh kiên trì bám trụ. Từ đó, câu châm ngôn “phải kiên trì” ra đời và trở thành điểm tựa tinh thần, giúp anh đứng vững suốt gần 20 năm qua.
Nhờ sự bền bỉ ấy, Minh Tâm từng bước khẳng định vị trí. Hiện nay, anh là người điều hành bếp trung tâm của chuỗi cung cấp suất ăn cho bệnh viện và trường học. Ở môi trường này, mỗi bữa ăn không chỉ cần ngon mà còn phải bảo đảm đầy đủ dinh dưỡng, vệ sinh an toàn thực phẩm, cùng khả năng truy xuất nguồn gốc. Với kinh nghiệm từng trực tiếp quản lý bếp cho hơn 20 trường học, bệnh viện và nhà hàng, anh rèn luyện được kỹ năng điều hành, từ khâu nhập nguyên liệu, sơ chế, nấu nướng cho tới khâu giao nhận, tất cả đều phải chuẩn hóa và kiểm soát chặt chẽ.
Dù bận rộn với vai trò quản lý, anh vẫn dành thời gian tham gia các sân chơi ẩm thực để làm mới tư duy và giao lưu đồng nghiệp. Nổi bật anh đã đạt Giải Nhất Hội thi “Ẩm thực sông nước” tại TP.HCM – nơi anh cùng đồng đội giới thiệu các món ăn đậm chất miền Tây, nhận nhiều đánh giá tích cực từ giới chuyên môn. Đặc biệt, anh còn góp mặt trong chương trình xác lập kỷ lục Việt Nam và kỷ lục thế giới với 222 món ăn từ dừa, một sự kiện quy mô lớn tôn vinh nguyên liệu quen thuộc nhưng vô cùng đa năng. Với anh, mỗi cuộc thi không chỉ là trải nghiệm mà còn là “bài tập sáng tạo” để bản thân luôn làm mới tư duy nghề.
Song song đó, anh Tâm vẫn giữ ngọn lửa sáng tạo với ẩm thực Việt. Anh yêu sự đa dạng, tinh tế của món Việt và luôn tìm cách “phá cách có kiểm soát” – vừa đổi mới cách chế biến, kết hợp gia vị, vừa giữ nguyên tinh thần truyền thống. Chính vì vậy, mỗi khi đứng trên sân chơi ẩm thực, anh đều nỗ lực chứng minh rằng món Việt có thể vừa truyền thống, vừa hiện đại, vừa gần gũi, vừa gây tò mò.
Quan điểm nghề nghiệp của anh gói gọn trong câu nói: “Bếp không dành cho người lười.” Anh tin rằng nghề bếp đòi hỏi sức bền, kỷ luật và tinh thần học hỏi liên tục. Trong một ca làm, đầu bếp phải đưa ra hàng loạt quyết định nhỏ nhưng quan trọng: kiểm soát nhiệt độ, điều phối nhân sự, xử lý sự cố thiết bị, cân đối chi phí song song với yêu cầu dinh dưỡng. “Chỉ cần một sai sót nhỏ có thể ảnh hưởng đến hàng nghìn bữa ăn,” anh nhấn mạnh.
Nhìn lại chặng đường gần 20 năm, anh cho rằng chính những năm tháng khó khăn đã giúp mình rèn luyện sự kiên nhẫn và tác phong làm việc có hệ thống. Từ đó, anh tích lũy được những kỹ năng cơ bản nhưng cần thiết để xử lý bếp núc trong mọi tình huống, đồng thời từng bước hình thành bản lĩnh quản lý. Chính sự kiên trì và tinh thần học hỏi liên tục đã giúp anh trở thành một đầu bếp đáng tin cậy trong mắt đồng nghiệp và đối tác.
Hành trình của Nguyễn Minh Tâm là minh chứng cho sức mạnh của sự kiên định. Từ một cậu trai trẻ chưa rõ đam mê đến vị trí đầu bếp, anh đã đi qua mọi khó khăn bằng niềm tin giản dị: “Kiên trì là được.”
Bảo Ngọc SG